Reportar Abuso
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Cuándo y Residente de hogar de ancianos sufre daños, una de las primeras preguntas que hacen las familias y los abogados es si el daño fue resultado de negligencia, es decir, una falta de atención adecuada, o de abuso intencional, es decir, si alguien hirió deliberadamente al residente. La distinción legal es importante porque afecta qué recursos están disponibles, qué nivel de prueba se aplica, qué pruebas deben recopilarse y si el enjuiciamiento penal es una vía paralela apropiada. En La firma de justicia para ancianos, manejamos casos de negligencia y abuso intencional en toda California y entendemos exactamente cómo estructurar cada tipo de reclamación para lograr la máxima efectividad.
La negligencia ocurre cuando una instalación o su personal no brindan el estándar de atención que legalmente se les exigía, y esa falla causa daño a un residente. La negligencia no requiere ninguna intención de causar daño. Un miembro del personal que olvida reposicionar a un residente, una enfermera que no reconoce los primeros signos de infección y un administrador que dirige la instalación con personal crónicamente insuficiente pueden ser negligentes sin haber tenido nunca la intención de dañar a nadie. La negligencia está impulsada por sistemas: por personal insuficiente, mala capacitación, supervisión deficiente y culturas de cumplimiento que priorizan la reducción de costos sobre la seguridad del residente.
La negligencia es la categoría más prevalente de daño en hogares de ancianos. La gran mayoría de las úlceras por presión, caídas, errores de medicación y muertes relacionadas con infecciones en los hogares de ancianos de California son el resultado de sistemas defectuosos en lugar de crueldad deliberada. Pero eso no hace que la negligencia sea menos seria, menos susceptible de acción legal, o menos devastadora para los residentes y las familias que experimentan sus consecuencias. Un residente que muere de sepsis causada por una úlcera de lecho de etapa 4 subtratada está igualmente muerto, independientemente de si el fallo del hogar de ancianos fue deliberado o sistémico.
El abuso intencional implica una conducta deliberada y dañina por parte de un cuidador. La Ley de Protección Civil contra el Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes de California define las categorías de conducta que constituyen abuso bajo Código de Bienestar Social e Instituciones, sección 15610.07, incluyendo el abuso físico Sección 15610.63. El abuso físico incluye agresión, violencia física, restricción física irrazonable, agresión sexual y el uso de restricciones físicas o químicas por conveniencia del personal en lugar de por necesidad médica. El abuso emocional, el aislamiento y la explotación financiera también son formas de abuso intencional según la Ley.
El abuso intencional en hogares de ancianos es menos común que la negligencia en términos estadísticos, pero no es raro. Las condiciones que producen vulnerabilidad institucional a la negligencia, la falta de personal, la supervisión inadecuada y una cultura de rendición de cuentas débil son las mismas condiciones que crean oportunidades para que los miembros individuales del personal cometan abuso intencional. Un hogar de ancianos que no cuenta con una supervisión adecuada de su personal de cuidados es uno en el que el abuso intencional puede pasar desapercibido y no ser reportado durante períodos prolongados.
La negligencia generalmente se prueba por una preponderancia de la evidencia, lo que significa que es más probable que no que la negligencia haya ocurrido. Los remedios mejorados bajo la Ley de Abuso de Adultos Mayores para conductas imprudentes, opresivas, fraudulentas o maliciosas requieren una prueba clara y convincente, un estándar más alto. Los casos de abuso intencional, que por definición implican conducta deliberada, tienen más probabilidades de cumplir con este umbral elevado, razón por la cual los casos de abuso intencional a menudo producen las mayores recuperaciones bajo la ley de California.
La negligencia ordinaria produce daños y perjuicios compensatorios. Cuando la conducta asciende a imprudencia temeraria, opresión, fraude o malicia según Código de Bienestar e Instituciones, Sección 15657, la Ley de Abuso de Personas Mayores añade honorarios de abogado obligatorios, el levantamiento de limitaciones en los daños de acciones de supervivencia y la posibilidad de daños punitivos según la Sección 3294 del Código Civil. Los casos de abuso intencional, por su naturaleza, presentan la base fáctica más sólida para estos remedios mejorados.
El abuso físico o sexual intencional de un residente de un hogar de ancianos es un acto criminal en California. El enjuiciamiento criminal por parte de las fuerzas del orden y la División del Fiscal General de California sobre Fraude de Medi-Cal y Abuso de Ancianos en el (800) 722-0432 procede independientemente de cualquier caso civil. Una familia puede demandar civilmente por daños y perjuicios y simultáneamente respaldar un proceso penal. El proceso penal puede producir condenas penales, órdenes de restitución y sentencias de prisión, mientras que el proceso civil produce compensación para la víctima y su familia. Estas dos vías son complementarias, no excluyentes.
Muchos casos de hogares de ancianos involucran elementos de ambas categorías. Una instalación puede ser negligente en su falla sistémica de dotar de personal adecuado, capacitar correctamente y supervisar a su personal, mientras que un miembro individual del personal dentro de ese sistema inadecuado comete abuso físico o sexual intencional. En estos casos, la instalación es responsable bajo el principio de "respondeat superior" por la conducta intencional del miembro del personal cometida dentro del alcance del empleo, y también es responsable de forma independiente por las fallas institucionales que permitieron que el abuso ocurriera y continuara sin ser detectado.
La negligencia institucional, la falta de revisión de antecedentes de los empleados, la supervisión inadecuada y la respuesta inapropiada a las denuncias de abuso, a menudo producen la recuperación más significativa porque llega a la cobertura de seguro propia de la instalación y a los activos corporativos. La conducta intencional del miembro individual del personal es la base más clara para daños punitivos, pero los recursos financieros del demandado corporativo son lo que hace que la sentencia sea cobrable.
La ley de California impone obligaciones de reporte obligatorio a todos los trabajadores de la salud que presencien o tengan una sospecha razonable de abuso a personas de la tercera edad. Bajo Código de Bienestar e Instituciones, Sección 15630, los profesionales de la salud con licencia que no informan sobre el abuso de ancianos conocido o sospechado cometen un delito menor. Cuando el personal de los hogares de ancianos es testigo de abuso o negligencia y no lo informa, esa omisión agrava el daño original y puede respaldar reclamos independientes contra esas personas además de la instalación. Las familias que descubren que los miembros del personal sabían sobre el abuso y no lo informaron deben plantear este hecho a su abogado, ya que fortalece tanto la responsabilidad institucional como los argumentos de imprudencia.
Ambos. El centro es vicariamente responsable por el abuso intencional cometido por empleados dentro del alcance de su empleo bajo la doctrina de *respondeat superior*, e independientemente responsable cuando sus propias fallas de contratación, capacitación o supervisión crearon las condiciones para el abuso. En la mayoría de los casos de abuso intencional, la responsabilidad institucional es la reclamación legal más significativa porque el centro tiene los recursos para satisfacer un juicio considerable.
Los tribunales de California aplican una definición amplia del alcance del empleo en casos que involucran delitos intencionales cometidos por cuidadores. La conducta que ocurre durante el turno de trabajo de un cuidador, con un residente al que se le asignó cuidar, generalmente se considera dentro del alcance del empleo, incluso cuando el acto específico no fue autorizado por la instalación. Los hechos específicos determinan el resultado, y un abogado puede evaluar si las circunstancias respaldan la responsabilidad institucional.
Sí. Presentar una queja ante
CDPH
al (800) 554-0354 y presentar una demanda civil son procesos completamente independientes. Una queja ante el CDPH desencadena una inspección sin previo aviso y puede generar una Declaración de Deficiencia independiente que sea prueba admisible en el caso civil. Presentar una queja a menudo fortalece en lugar de socavar el litigio civil, ya que crea un registro regulatorio independiente que corrobora las acusaciones de la familia.
Si un ser querido suyo resultó herido en un centro de cuidados o residencia de ancianos de Los Ángeles, The Elder Justice Firm puede ayudarle a dar el siguiente paso. Nuestra firma solo cobra si ganamos su caso, por lo que no hay costos iniciales. Contáctenos hoy para una consulta gratuita y confidencial.
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