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Cuándo y residente de hogar de ancianos resultado perjudicado por abuso o negligencia En California, la recuperación financiera disponible va mucho más allá del reembolso de las facturas médicas. Los daños no económicos, comúnmente llamados dolor y sufrimiento, compensan a la víctima por el dolor físico, la angustia emocional, la pérdida de dignidad y la disminución de la calidad de vida que la conducta de la instalación causó. Comprender cómo se calculan estos daños según la ley de California y cómo la Ley de Abuso de Ancianos amplía lo que es recuperable es esencial para cualquier familia que considere emprender acciones legales. En La firma de justicia para ancianos, buscamos la totalidad de los daños en cada caso que manejamos.
Los daños económicos son las pérdidas medibles y de desembolso directo causadas por el abuso o la negligencia. En casos de abuso de ancianos, estos típicamente incluyen gastos médicos adicionales que la negligencia de la instalación hizo necesarios, como hospitalización, atención de emergencia, cirugía, tratamiento de heridas, consultas especializadas y rehabilitación continua. También incluyen el costo de trasladar al residente a una instalación más segura, atención domiciliaria adicional o servicios de enfermería requeridos como resultado del abuso, y en casos de muerte injustificada, gastos funerarios y de sepultura, y el apoyo financiero que el fallecido habría proporcionado a los miembros sobrevivientes de la familia.
Los daños no económicos compensan los perjuicios que no pueden cuantificarse con precisión, pero que no por ello son menos reales: el dolor físico causado por una úlcera por presión en etapa 4, el miedo que experimenta un residente que sufrió abuso físico, la humillación de ser dejado en ropa de cama sucia, la angustia emocional provocada por la desnutrición y la pérdida progresiva de peso, la ansiedad de un residente aislado que no puede comunicarse con su familia y el trauma psicológico de sufrir daño a manos de las mismas personas responsables de su cuidado. Estos daños pueden constituir el componente más importante de la indemnización en casos graves de maltrato a personas mayores, especialmente cuando el daño fue grave y prolongado.
California no utiliza una fórmula fija para calcular el dolor y el sufrimiento en casos de abuso de ancianos. Se instruye a los jurados para que otorguen una cantidad razonable basada en la evidencia sobre la naturaleza y gravedad del daño, la duración durante la cual se sufrió y el impacto en la vida diaria y las relaciones de la víctima. En la práctica, los factores más influyentes son la intensidad y duración del dolor físico, si el daño fue permanente o resultó en muerte, el impacto emocional y psicológico en la víctima y su familia, el grado de culpabilidad del acusado y la calidad del testimonio de expertos que explica estos impactos en términos clínicos y humanos.
Dos enfoques conceptuales comúnmente discutidos en litigios civiles son el método _per diem_, que asigna un valor diario en dólares al dolor y sufrimiento y lo multiplica por el número de días que se experimentó el daño, y el método del multiplicador, que aplica un multiplicador a los daños económicos para producir una cifra no económica. Ninguno de los dos es obligatorio en California; son marcos que los abogados y expertos utilizan para presentar pruebas a los jurados, quienes en última instancia tienen una amplia discreción. Las presentaciones más efectivas son aquellas que traducen el expediente médico en una narrativa humana que el jurado pueda comprender y responder con una indemnización adecuada.
La Ley de Protección Civil para Adultos Dependientes y Abuso de Ancianos de California crea excepciones potentes a las limitaciones de daños que de otra manera aplicarían. Bajo Código de Bienestar e Instituciones, Sección 15657, cuando el demandante pruebe con evidencia clara y convincente que la conducta del demandado fue imprudente, opresivo, fraudulento o malicioso, las limitaciones impuestas por la Sección 377.34 del Código de Procedimiento Civil a los daños en acciones de supervivencia no aplican. Esto significa que la herencia puede recuperar el dolor y el sufrimiento del residente antes de su muerte, incluso después de que el residente haya fallecido, sujeto al límite establecido en la Sección 3333.2(b) del Código Civil.
Antes de que se promulgara la Ley contra el Maltrato a las Personas Mayores, a un residente de un hogar de ancianos que falleciera a causa de una sepsis provocada por una úlcera por presión en etapa 4 no tratada se le habría negado, al momento de su muerte, la indemnización por dolor y sufrimiento previos al fallecimiento. La Ley corrigió esta injusticia al reconocer que los casos más graves de maltrato a personas mayores suelen involucrar a residentes que fallecen antes de que concluya el litigio, y que eliminar la indemnización por el sufrimiento previo al fallecimiento en esos casos, en la práctica, recompensaba a los centros cuya negligencia resultaba más letal. La Ley garantiza que todo el sufrimiento del residente sea indemnizable, independientemente de si sobrevivió para ver resuelto el caso.
Cuando el estándar de imprudencia o malicia bajo Código de Bienestar e Instituciones, Sección 15657 si se cumple, el demandado debe pagar los honorarios razonables de abogado y los costos judiciales del demandante. En casos complejos de hogares de ancianos contra demandados corporativos con equipos de abogados defensores, los honorarios de abogado pueden ser sustanciales, a menudo oscilando entre varios cientos de miles de dólares y más de un millón de dólares en casos que avanzan a través de la fase de descubrimiento y el juicio. Esta disposición de transferencia de honorarios aumenta la recuperación total y hace que sea económicamente viable para las familias presentar casos contra demandados institucionales que de otra manera usarían sus recursos para agotar a los reclamantes más pequeños.
Imaginemos a una residente de un hogar de ancianos que desarrolla úlceras por presión de etapa 4 en un período de seis semanas debido a que el personal no le cambió de posición de manera constante. Durante esas seis semanas, se documentó que expresaba dolor y angustia. Finalmente, desarrolla sepsis, es hospitalizada, se le realiza un desbridamiento quirúrgico y sobrevive, pero con complicaciones permanentes relacionadas con la herida. Sus daños no económicos incluyen el dolor físico diario causado por el avance de la herida durante esas seis semanas, el miedo y la angustia que experimentó a medida que su condición empeoraba, el dolor adicional de la hospitalización y la cirugía, y el malestar continuo derivado de las complicaciones permanentes. Todos estos son componentes indemnizables de una indemnización por dolor y sufrimiento que un perito puede cuantificar y presentar ante un jurado.
California no establece un límite máximo para los daños compensatorios en los casos de maltrato a personas mayores presentados al amparo de la Ley contra el Maltrato a las Personas Mayores cuando se cumple el criterio de imprudencia temeraria, salvo por el límite establecido en la Sección 3333.2(b) del Código Civil respecto a la indemnización mediante acciones de supervivencia en casos que involucren a proveedores de atención médica. Esto distingue a los casos de maltrato a personas mayores de los casos estándar de negligencia médica, en los que la Ley MICRA limita los daños no económicos. Las medidas de reparación mejoradas de la Ley contra el Maltrato a las Personas Mayores se diseñaron específicamente para eludir las limitaciones que anteriormente habían hecho que los casos de maltrato a personas mayores fueran económicamente inviables.
En la mayoría de los casos de abuso contra personas mayores en California, la indemnización principal por daño emocional se otorga a la víctima o al patrimonio de la víctima. Sin embargo, los familiares que presentan demandas por muerte por negligencia pueden obtener una indemnización por su propia pérdida de compañía y relación, lo cual incluye elementos significativos de daño emocional. Un abogado puede asesorar sobre la indemnización específica a la que tiene derecho cada familiar, según su relación con la víctima y los hechos concretos del caso.
Las notas de enfermería que documentan las expresiones de dolor del residente, los registros médicos que muestran la progresión clínica, fotografías de las etapas de la herida, registros de las necesidades de medicación para el dolor y el manejo inadecuado del mismo, y el testimonio de familiares que observaron la angustia del residente, respaldan todos una indemnización por dolor y sufrimiento. Una opinión experta médica integral que traduzca el historial clínico en una narración humana sobre lo que experimentó el residente es el elemento más importante de una presentación sólida de daños no económicos.
Si un ser querido ha sido víctima de abuso o negligencia en un asilo de ancianos en California, The Elder Justice Firm puede evaluar su caso y asesorarle sobre toda la gama de indemnizaciones disponibles, incluyendo el dolor y el sufrimiento no económicos y los recursos mejorados en virtud de la Ley de Abuso de Ancianos. Manejamos cada caso de forma contingente, lo que significa que no cobramos honorarios a menos que logremos un resultado favorable para usted. Contáctenos hoy para una consulta gratuita y confidencial.
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