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Los residentes de hogares de ancianos que se someten a cirugía enfrentan riesgos distintos durante el procedimiento y el período de recuperación posterior. Dado que muchos residentes regresan del hospital a un centro de enfermería especializada para recibir atención postoperatoria, su recuperación depende completamente del personal del hogar de ancianos, que puede carecer de la capacitación, experiencia o número suficiente para satisfacer las exigentes necesidades de la recuperación quirúrgica. Cuando ocurren errores durante la cirugía o cuando la negligencia postoperatoria causa complicaciones prevenibles, las familias pueden tener reclamos legales bajo la ley de negligencia médica de California y las estatutos de abuso de ancianos. En La firma de justicia para ancianos, ayudamos a las familias a comprender estas reclamaciones y a exigir responsabilidades cuando errores quirúrgicos o negligencia posquirúrgica causar graves daños o la muerte a los residentes de hogares de ancianos.
Un error quirúrgico es un error prevenible que ocurre durante o en conexión con un procedimiento quirúrgico y causa daño al paciente. La palabra clave es prevenible. Las cirugías conllevan riesgos inherentes de complicaciones que pueden ocurrir incluso con una técnica y cuidado impecables. Un error quirúrgico es algo diferente: ocurre cuando el médico, el centro o el equipo de atención no cumplen con el estándar de cuidado aceptado, y ese incumplimiento produce un daño que de otro modo no habría ocurrido.
Los errores quirúrgicos comunes incluyen operar en la parte del cuerpo o en el paciente equivocado, administrar dosis de anestesia incorrectas, dejar instrumentos quirúrgicos dentro del cuerpo, no controlar adecuadamente el sangrado durante un procedimiento y realizar un procedimiento para el cual el paciente no dio su consentimiento informado. Los errores postoperatorios, que son particularmente relevantes en los casos de hogares de ancianos, incluyen la falta de monitoreo de signos de infección o sangrado, cuidado inadecuado de las heridas, manejo incorrecto de la medicación postoperatoria y la falta de reconocimiento y respuesta al deterioro de los signos vitales.
El La Oficina del Inspector General de HHS ha documentado que el 22 por ciento de los beneficiarios de Medicare experimentaron eventos adversos durante su estancia en centros de enfermería especializada, y los revisores médicos determinaron que el 59 por ciento de esos eventos fueron claramente o probablemente prevenibles. Los eventos adversos relacionados con medicamentos fueron la categoría más común de daño prevenible. Para los residentes que se recuperan de una cirugía, estas vulnerabilidades se ven agravadas.
Los residentes de hogares de ancianos suelen tener una reserva fisiológica reducida, lo que significa que sus cuerpos tienen menos capacidad para tolerar complicaciones o recuperarse de errores. Una infección que un paciente más joven y sano podría manejar con antibióticos orales puede progresar rápidamente a sepsis en una persona frágil de 85 años. Una dosis omitida de un anticoagulante después de una cirugía puede desencadenar un evento de coagulación peligroso. El margen de error es reducido, razón por la cual la monitorización postoperatoria debe ser más rigurosa, no menos.
La mayoría de los residentes de hogares de ancianos viven con varias afecciones crónicas simultáneamente, como diabetes, enfermedades cardíacas, enfermedad renal crónica o enfermedades respiratorias. Cada una de estas afecciones afecta la forma en que el cuerpo responde a la cirugía y la anestesia, la rapidez con la que cicatrizan las heridas y cómo se manifiestan las infecciones. Cuando el personal del hogar de ancianos no está adecuadamente capacitado para reconocer la interacción de estas afecciones con la recuperación posoperatoria, pasan por alto las señales de advertencia que los médicos experimentados detectarían.
Muchos residentes de hogares de ancianos tienen deterioro cognitivo, barreras lingüísticas o dificultades para hablar que limitan su capacidad para comunicar síntomas al personal. Un residente que no puede describir claramente el dolor, mareos o confusión crecientes en un sitio quirúrgico depende completamente de que el personal realice evaluaciones proactivas en lugar de esperar quejas autoinformadas. Cuando las instalaciones no realizan estas evaluaciones, las complicaciones se agravan sin intervención clínica.
Los residentes de hogares de ancianos que se recuperan de una cirugía dependen del personal para el cuidado de las heridas, la administración de medicamentos, el cambio de posición para prevenir lesiones por presión y la asistencia para comer y beber. Si el centro tiene poco personal o si el personal carece de la capacitación adecuada en cuidados postoperatorios, cada una de estas funciones esenciales puede omitirse o realizarse incorrectamente. Esta dependencia total es precisamente la razón por la cual se eleva el deber de cuidado debido a los residentes postquirúrgicos.
Cuando ocurren errores quirúrgicos en los hospitales, suele haber una respuesta médica inmediata. El escenario más común en los casos de asilos de ancianos es la negligencia posquirúrgica: la cirugía salió razonablemente bien, pero el centro que se hizo cargo del cuidado durante la recuperación no proporcionó el monitoreo, el manejo de heridas y la escalada clínica que requería la recuperación.
Las infecciones del sitio quirúrgico se encuentran entre las complicaciones postoperatorias más prevenibles y graves. La infección temprana se presenta con enrojecimiento, calor, hinchazón o secreción en el sitio de la herida, a menudo acompañada de fiebre o ritmo cardíaco elevado. Cuando el personal de la residencia de ancianos realiza evaluaciones diarias de las heridas y sabe qué buscar, las infecciones tempranas se detectan y se tratan con antibióticos antes de que progresen. Cuando se omiten las evaluaciones o las realizan miembros del personal que carecen de capacitación para reconocer los signos de infección, una infección tratable puede progresar a sepsis en cuestión de días.
La inmovilidad posquirúrgica aumenta drásticamente el riesgo de lesiones por presión. Un residente que regresa de una cirugía con movilidad restringida requiere reposicionamientos más frecuentes, no menos, porque su capacidad normal de cambiar de posición y aliviar la presión se reduce. Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC informes que aproximadamente el 11 por ciento de los residentes de hogares de ancianos tienen úlceras por presión en un momento dado, y esa tasa es sustancialmente mayor entre los residentes postoperatorios con movilidad limitada. Úlceras de presión en estadio 3 y estadio 4 que se desarrollan durante la recuperación quirúrgica se encuentran entre los indicadores más fuertes de negligencia postoperatoria.
Los regímenes de medicación postoperatoria suelen ser más complejos que la rutina habitual de un residente, ya que implican nuevos medicamentos para el dolor, antibióticos, anticoagulantes y cambios temporales en las prescripciones existentes. Estos regímenes requieren una administración y un seguimiento cuidadosos. Las dosis omitidas de antibióticos postquirúrgicos crean condiciones propicias para la infección. Una dosificación incorrecta de anticoagulantes puede provocar hemorragias peligrosas o coágulos peligrosos. Un manejo inadecuado del dolor puede retrasar la recuperación y provocar complicaciones por inmovilidad. Todos estos fallos son legalmente accionables cuando causan un daño evitable.
Una de las funciones más críticas del personal de hogares de ancianos que cuida a residentes posquirúrgicos es reconocer cuándo la condición de un residente se está deteriorando y escalar la atención a un médico o a servicios de emergencia antes de que la situación se vuelva irreversible. Los cambios en el estado mental, el aumento del dolor, la fiebre, los signos vitales anormales y los cambios en la herida son señales de advertencia que requieren una respuesta clínica inmediata. Cuando el personal omite estas señales o las documenta sin tomar medidas, el daño resultante es atribuible al incumplimiento del centro en lugar de a la condición subyacente del residente.
No toda complicación postoperatoria en un hogar de ancianos constituye abuso de ancianos. Pero cuando los fallos de una instalación son repetidos, sistemáticos o reflejan una desconsideración consciente por la seguridad de los residentes, la ley de California Ley de Protección Civil contra el Maltrato a las Personas Mayores y a los Adultos Dependientes, Sección 15600 del Código de Bienestar Social e Instituciones pueden aplicar. La Ley permite a las familias recuperar los honorarios de sus abogados y los daños mejorados, incluidos los daños punitivos, según Código de Bienestar e Instituciones, Sección 15657, cuando la conducta del establecimiento fue imprudente, opresiva o maliciosa. Un establecimiento que ignoró repetidamente señales de advertencia documentadas sobre el deterioro de la condición de un residente postoperatorio, o que sistemáticamente no realizó controles de heridas postoperatorias, puede cumplir con este estándar.
La ley de negligencia médica de California se aplica cuando el daño resultó de la falla de un médico o enfermera en cumplir con el estándar de atención aceptado durante o después de la cirugía en sí. Ambos marcos legales pueden aplicarse al mismo caso y una investigación exhaustiva a menudo revela teorías de responsabilidad contra múltiples demandados, incluido el hospital donde ocurrió la cirugía y el hogar de ancianos que brindó atención de recuperación postoperatoria.
La distinción no siempre es visible en el expediente médico sin un análisis experto. Las complicaciones evitables dejan un rastro documental: notas de evaluación de heridas que debían hacerse a diario pero se omitieron, signos vitales que se documentaron como anormales pero no se atendieron, pérdida de peso sin intervención nutricional, o llamadas médicas que no se hicieron a pesar de claras indicaciones clínicas. Un experto médico que revise el expediente completo comparándolo con el estándar de atención aplicable puede identificar si las fallas específicas del centro causaron o contribuyeron a las complicaciones que experimentó su ser querido.
Sí, cuando ocurrieron errores en ambas etapas de atención. La investigación determina qué parte es responsable de cada falla. Los errores intraoperatorios son típicamente responsabilidad del equipo quirúrgico y del hospital. Las fallas postoperatorias, incluido el monitoreo de heridas, la prevención de infecciones, el manejo de medicamentos y la prevención de úlceras por presión, son responsabilidad del hogar de ancianos una vez que el residente es transferido a su cuidado. Cuando ocurrieron fallas en ambos niveles, ambas instituciones pueden ser nombradas en la misma acción legal.
Los formularios de consentimiento informado reconocen que ciertas complicaciones son riesgos médicos conocidos asociados con un procedimiento. No eximen la obligación del centro o del médico de cumplir con el estándar de atención, ni los protegen contra la responsabilidad por errores prevenibles. Si una complicación ocurrió debido a negligencia o imprudencia en lugar de a los riesgos inherentes revelados, el formulario de consentimiento no protege a las partes responsables de la rendición de cuentas legal.
Si un ser querido sufrió daños graves por un error quirúrgico o por negligencia postoperatoria en una residencia de ancianos de California, usted tiene opciones legales tanto bajo la ley de abuso de ancianos como bajo la ley de negligencia médica. En The Elder Justice Firm, trabajamos con expertos médicos para analizar los registros quirúrgicos y postoperatorios, identificar las fallas específicas que causaron el daño y construir el caso más sólido posible para su familia. Manejamos todos los casos de forma contingente, lo que significa que no cobramos honorarios a menos que obtengamos una recuperación para usted. Contáctenos hoy para una consulta gratuita y confidencial.
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