Etapas de las úlceras por presión y derechos legales de los residentes de hogares de ancianos

Las úlceras por presión se encuentran entre las las señales más claras de atención deficiente en un asilo de ancianos porque, en la mayoría de los casos, se pueden prevenir con un seguimiento atento. Comprender cómo se clasifican estas heridas y qué derechos legales tienen los residentes cuando se desarrollan, ayuda a las familias a reconocer cuándo un centro ha fallado en su deber. En La firma de justicia para ancianos, ayudamos a los residentes de California y a sus familias a entender tanto realidad médica de las lesiones por presión y las protecciones legales que se aplican.

Qué son las úlceras por presión y por qué se forman

Las úlceras por presión, también conocidas como escaras o lesiones por presión, son heridas causadas por una presión sostenida que restringe el flujo sanguíneo a la piel y al tejido subyacente. Con mayor frecuencia se desarrollan sobre zonas óseas como el coxis, las caderas, los talones y los tobillos.

Los residentes que no pueden cambiar de posición por sí mismos corren el mayor riesgo. Sin ayuda para girar, su propio peso corporal daña lentamente el tejido. Es por esto que los cambios de posición, la inspección de la piel, la nutrición y la hidratación son la base de la prevención.

Estas lesiones siguen siendo comunes en entornos de atención médica. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades descubrieron que alrededor del 11 por ciento de los residentes de hogares de ancianos tenían úlceras por presión en la encuesta nacional más reciente, siendo las heridas de estadio 2 las más frecuentes. Lea el informe breve de los CDC sobre las úlceras por presión.

Las cuatro etapas de las lesiones por presión

Clínicos clasificar las lesiones por presión según la profundidad y el daño tisular. Conocer las etapas ayuda a las familias a comprender qué tanto ha avanzado una herida y cuántos cuidados probablemente se omitieron en el proceso:

1. Etapa 1: Piel intacta con enrojecimiento persistente que no desaparece al presionarla. Esta es la señal de advertencia más temprana y el punto más fácil para intervenir.
2. Etapa 2: Pérdida de piel de espesor parcial que se presenta como una herida abierta poco profunda, abrasión o ampolla. La herida ahora afecta las capas externas de la piel.
3. Etapa 3: Pérdida de piel de espesor total que se extiende hasta la capa de grasa, a menudo apareciendo como un cráter más profundo. El daño tisular es significativo.
4. Etapa 4: Pérdida de espesor total que expone músculo, tendón o hueso. Estas heridas conllevan un alto riesgo de infección grave y pueden poner en peligro la vida.

Existen dos categorías adicionales. Una herida no clasificable está cubierta por tejido muerto que oculta su profundidad, y una lesión por presión en tejidos profundos muestra piel intacta discolorida que indica daño debajo de la superficie. Ambas indican un daño grave.

Por qué las úlceras por presión a menudo reflejan negligencia

Como la prevención se comprende bien, una lesión por presión que avanza suele significar que no se brindó la atención básica. Una herida que llega a la etapa 3 o 4 dentro de una institución normalmente ha pasado por varias etapas anteriores sin que nadie interviniera eficazmente.

Los errores comunes en los cuidados detrás de estas heridas incluyen los problemas que las familias deben vigilar:

• Residentes dejados en la misma posición durante horas sin ser movidos.
• La piel no se inspecciona durante el cuidado de rutina, por lo que el enrojecimiento temprano pasa desapercibido.
• Ropa de cama y prendas de vestir mojadas o sucias que se dejan en su lugar, debilitando la piel.
• Nutrición e hidratación inadecuadas que impiden que el tejido se mantenga sano.
• Demoras en llamar a un médico una vez que aparece o empeora una herida.

Los derechos legales de los residentes de hogares de ancianos

California otorga fuertes protecciones a los residentes de hogares de ancianos. La Ley de Protección Civil contra el Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes define la negligencia para incluir la falta de proporcionar atención médica y la falta de prevenir riesgos para la salud y la seguridad, tal como se establece en Código de Bienestar e Instituciones, sección 15610.57. Una lesión por presión prevenible encaja frecuentemente a la perfección en esta definición.

California también establece un estándar de personal mínimo para centros de enfermería especializada bajo Sección 1276.5 del Código de Salud y Seguridad. Cuando la falta de personal deja a los residentes desatendidos, las úlceras por presión son un resultado predecible, y los datos de personal pueden respaldar una reclamación. Donde la conducta es imprudente, sección 15657 permite recursos mejorados.

Lo que las familias pueden hacer

Si un ser querido desarrolla una lesión por presión, una acción rápida protege tanto su salud como sus derechos legales. Fotografie la herida, solicite los expedientes médicos por escrito, insista en el tratamiento adecuado e informe sobre los problemas graves a los reguladores estatales mientras evalúa las opciones legales.

Cómo se tratan las lesiones por presión

El tratamiento depende de la etapa de la herida, pero los principios fundamentales se mantienen constantes. Se debe aliviar la presión mediante cambios de posición y superficies especializadas, la herida debe mantenerse limpia y con los apósitos adecuados, y la nutrición y la hidratación del residente deben favorecer la cicatrización.

Las heridas avanzadas a menudo requieren una intervención más agresiva, incluida la extirpación de tejido muerto, el tratamiento de infecciones y, en algunos casos, cirugía. Una instalación que permite que una herida llegue a este punto generalmente ha perdido muchas oportunidades anteriores y más simples para intervenir. La necesidad de un tratamiento complejo es en sí misma un signo de cuán lejos se permitió que progresara el descuido.

El tratamiento adecuado también requiere documentación honesta. Un centro que minimiza la gravedad de una herida en su expediente retrasa la atención que el residente necesita y crea un registro engañoso. Las familias que obtienen evaluaciones médicas externas a veces descubren que una herida es mucho peor de lo que el centro representó.

Presentación de una demanda por negligencia de úlceras por presión

Una demanda sólida por lesión por presión se elabora metódicamente a partir de la evidencia disponible. El proceso generalmente sigue una secuencia clara:

1. Recopile los registros, incluidas las evaluaciones de la piel, los registros de reposicionamiento, las notas de cuidado de heridas, las fotografías y el plan de atención.
2. Construya una cronología que muestre cuándo apareció la herida y qué tan rápido avanzó a través de las etapas.
3. Compare la atención documentada con el plan de atención del residente y las normas de prevención aceptadas.
4. Contrate a un experto en cuidado de heridas o en geriatría para que explique cómo las fallas en la atención causaron la herida.
5. Examine los registros de personal e inspección para demostrar si los problemas sistémicos contribuyeron al daño.

Las familias no tienen que completar este proceso por sí solas. El papel de un abogado es obtener los registros que controla el establecimiento, conseguir a los expertos adecuados y traducir la evidencia médica en un relato claro de lo que salió mal y por qué el establecimiento es responsable.

Complicaciones de las lesiones por presión no tratadas

Las lesiones por presión son graves no solo por la herida en sí, sino por lo que pueden desencadenar. Una herida abierta es una vía de entrada para las bacterias y, en un adulto mayor frágil, las consecuencias pueden escalar rápidamente.

Las complicaciones graves incluyen la celulitis, una infección propagada de la piel y los tejidos blandos, y la osteomielitis, una infección ósea profunda que es difícil de tratar. La complicación más grave es la sepsis, una respuesta generalizada del cuerpo a la infección que puede causar insuficiencia orgánica y la muerte. Estos resultados son precisamente la razón por la cual las heridas en etapa temprana deben tomarse en serio y por qué permitir que una herida avance tiene tantas consecuencias.

Un residente que desarrolla estas complicaciones a menudo se enfrenta a la hospitalización, procedimientos dolorosos y una recuperación larga e incierta. Para muchos adultos mayores, una lesión por presión avanzada marca el comienzo de un deterioro del cual nunca se recuperan por completo, razón por la cual la prevención se trata como una obligación fundamental de cualquier centro competente.

Indemnizaciones disponibles en un caso de úlceras por presión

Cuando una lesión por presión es resultado de negligencia, la ley de California permite la recuperación de la totalidad de los daños. La compensación comúnmente aborda varias categorías distintas:

• Gastos médicos. El costo del tratamiento de la herida y de cualquier infección o complicación resultante.
• Dolor físico. Compensación por el dolor significativo que causan las heridas avanzadas.
• Sufrimiento emocional. La angustia, la pérdida de dignidad y la disminución de la calidad de vida que experimenta el residente.
• Remedios mejorados. Donde se demuestre que el descuido es imprudente, la Ley de Abuso de Ancianos puede permitir recursos adicionales y honorarios de abogados.

En los casos en que una lesión por presión contribuya al fallecimiento de un residente, la familia también puede presentar demandas por supervivencia y homicidio culposo. La indemnización específica disponible depende de los hechos, los expedientes y la gravedad de las fallas del establecimiento.

La prevención es el estándar que la ley espera

La razón por la cual las lesiones por presión se tratan con tanta seriedad en la ley de maltrato de personas mayores es que la comunidad médica considera que la mayoría de ellas se pueden prevenir. Los pasos necesarios para prevenirlas están bien documentados y son económicos: cambio regular de posición, inspección diaria de la piel, ropa de cama limpia y seca, nutrición e hidratación adecuadas, y atención rápida cuando aparece una herida por primera vez.

Cuando un centro no toma estas medidas básicas y un residente desarrolla una lesión grave, la ley no acepta la excusa de que el residente era anciano o frágil. La fragilidad es precisamente la razón por la cual estos residentes ingresan a un centro de atención especializada en primer lugar. Un centro que acepta a un residente vulnerable asume el deber de proteger la piel de ese residente, y una lesión prevenible es evidencia de que se incumplió ese deber. Exigir a los centros que cumplan con este estándar no se trata solo de compensar a una familia. Se trata de reforzar una expectativa que protege a cada residente que depende de otros para su cuidado más básico.

Preguntas frecuentes

Contacta a The Elder Justice Firm para una consulta gratuita

Si su ser querido desarrolló una lesión por presión en un hogar de ancianos de California, la herida puede ser evidencia de negligencia de la cual la instalación tiene el deber de responder. En The Elder Justice Firm, revisamos los registros, consultamos a expertos en el cuidado de heridas y exigimos una plena rendición de cuentas bajo la ley de California. Llevamos todos los casos mediante honorarios de contingencia, lo que significa que no hay cobros a menos que recuperemos una compensación para usted. Contáctenos hoy para una consulta gratuita y confidencial.