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Los diferentes tipos de agresión que un adulto mayor puede sufrir en un hogar de ancianos se dividen en algunos patrones reconocibles. El personal golpea, empuja o trata con rudeza a los residentes durante su atención. Otros residentes se vuelven violentos y las agresiones sexuales ocurren con mucha más frecuencia de lo que las instalaciones reportan.
Rara vez las familias son testigos de algo de esto, y lo que ven en su lugar es un moretón que nadie puede explicar o una fractura que no coincide con el expediente. En The Elder Justice Firm, representamos a residentes y familias en todo California en casos de agresión en hogares de ancianos, y armamos esos casos a partir de los propios registros de la instalación, los datos de personal y los informes de incidentes. Llame (855) 880-4500 para una evaluación gratuita del caso.
El abuso de personas mayores no es una área de práctica entre varias en nuestra firma. Es el único trabajo que hacemos. Ese enfoque importa en los casos de agresión, donde la evidencia se encuentra en las notas de enfermería, los registros de personal, las quejas anteriores y el expediente personal de la persona acusada.
Nuestros abogados han recuperado más de $200 millones para familias de California, incluyendo más de 20 casos en los que se recuperaron $1 millón o más. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar en ningún otro caso.
Trabajamos con expertos en medicina y en el cuidado de personas mayores que saben distinguir entre una lesión causada por agresión y una lesión accidental. Las familias de Los Ángeles, el Condado de Orange, San Diego, San Francisco, Sacramento, Riverside y otras comunidades de todo el estado acuden a nosotros para este tipo de casos.
En California no existe una categoría jurídica específica denominada “agresión en un hogar de ancianos”. La conducta agresiva se incluye en la definición legal de “maltrato físico”, lo cual da lugar a recursos que las demandas por negligencia común no contemplan.
Según la ley de California sobre el maltrato a personas mayores, el maltrato físico a una persona mayor o a un adulto dependiente abarca varios actos distintos:
Cada punto de esa lista puede ser objeto de medidas independientes en virtud de Código de Bienestar e Instituciones, Sección 15610.63. No es necesario que el cuidador deje una marca visible para que la conducta se considere tal.
Estas protecciones se aplican a las personas mayores y a los adultos dependientes. Una persona mayor es cualquier persona de 65 años o más.
Un adulto dependiente es una persona de entre 18 y 64 años cuyas limitaciones físicas o mentales restringen su capacidad para realizar actividades normales o proteger sus propios derechos. Esa categoría también incluye a cualquier persona ingresada en un centro de salud que preste atención las 24 horas del día, según el Guía de autoayuda de los tribunales de California sobre órdenes de protección contra el abuso de personas mayores y adultos dependientes.
La ley federal agrega una segunda capa. Los residentes de hogares de ancianos certificados por Medicare y Medicaid tienen derecho a estar libres de abusos, negligencia, apropiación indebida de bienes y explotación bajo 42 CFR, sección 483.12.
Las agresiones dentro de un centro de cuidados rara vez se parecen a un delito callejero. Por lo general, son breves, no tienen testigos y se justifican como una caída antes de que la familia se entere.
Los ataques físicos directos por parte de los empleados son la forma más reconocible. Golpear, dar puñetazos, pellizcar, abofetear, sacudir, empujar y agarrar son ejemplos de Pautas de California para los residentes de hogares de ancianos sobre el abuso. Estos incidentes se concentran en momentos específicos: los traslados, ir al baño, bañarse y cualquier tarea en la que un residente se resista y un asistente, que cuenta con poco personal, se quede sin paciencia.
Algunas agresiones se registran en el expediente como tratamiento. La restricción física injustificada incluye atar a un residente a una cama o silla, encajar a alguien en una silla de ruedas o sujetar a un residente sin que exista una verdadera emergencia médica. La restricción química incluye la administración de medicamentos sedantes con el fin de mantener tranquilo a un residente, en lugar de tratar una afección diagnosticada.
Ambas prácticas constituyen maltrato físico según la ley estatal, incluso cuando un centro las denomine “medidas de seguridad”. La anotación en el expediente suele ser la prueba más sólida, ya que registra lo que se hizo y quién lo ordenó.
La agresión sexual a los residentes se menciona expresamente en la ley sobre maltrato físico. Incluye los toques no deseados, el contacto sexual con un residente que no puede dar su consentimiento y la agresión por parte del personal, de otros residentes o de visitantes.
El deterioro cognitivo no resta credibilidad a un residente; sin embargo, sí hace que las pruebas físicas, la línea de tiempo y las asignaciones de personal cobren mucha más importancia en el caso.
Que un residente golpee a otro sigue siendo responsabilidad del centro. Las normas estatales y federales exigen que los centros protejan a los residentes de peligros conocidos y que investiguen a fondo cada acusación de abuso.
Cuando un centro admite a un residente con un historial documentado de violencia y luego deja un pasillo sin supervisión, la lesión resultante es una falla de supervisión en lugar de mala suerte.
No todas las agresiones provienen de un empleado. Los enfermeros temporales, los contratistas de terapia, los trabajadores de mantenimiento y los visitantes transitan por las instalaciones bajo niveles muy variados de evaluación y supervisión.
Las normas federales prohíben a las instalaciones emplear a cualquier persona que un tribunal haya declarado culpable de abuso o que una junta de licencias haya sancionado por este motivo. Las instalaciones también deben prevenir más daños mientras una investigación siga abierta.
Las lesiones accidentales y las lesiones por agresión pueden parecer similares a primera vista. La diferencia suele manifestarse en el patrón, no en ningún hallazgo aislado.
Algunas señales merecen atención inmediata:
Cualquiera de estos casos puede tener una explicación inocente. Cuando varios de ellos se presentan al mismo tiempo, o cuando uno se repite a lo largo de varias semanas, ese es el patrón que justifica tomar medidas.
Si lo que ha visto se ajusta a ese patrón, nuestro equipo puede revisar los registros antes de que la evidencia envejezca. Llame a The Elder Justice Firm al (855) 880-4500.
El paso del tiempo altera las pruebas que aún quedan. Los moretones se desvanecen, se modifican los horarios del personal y, con frecuencia, las grabaciones de las cámaras de vigilancia se sobrescriben en cuestión de días.
Siga los siguientes pasos en orden:
Los empleados del centro cumplen aquí con sus propias obligaciones. Una persona con obligación de denunciar que observe un abuso físico que cause lesiones corporales graves debe presentar un informe verbal ante las autoridades policiales en un plazo de 2 horas. Se debe enviar un informe escrito al defensor del pueblo, a las autoridades policiales y a la agencia estatal de licencias en un plazo de 24 horas, de conformidad con Código de Bienestar e Instituciones, Sección 15630.
Una demanda por agresión contra un centro no es un caso de negligencia común. Cuando un demandante demuestra, con pruebas claras y convincentes, que el demandado actuó con imprudencia temeraria, opresión, fraude o malicia al cometer abuso físico, se amplían las medidas de reparación disponibles. El tribunal adjudica honorarios y costos razonables de abogados, y se elimina el límite habitual de los daños y perjuicios en caso de muerte, de acuerdo con el Análisis del Colegio de Abogados de California sobre la Sección 15657 del Código de Bienestar Social e Instituciones.
Esa distinción es fundamental en los casos que más importan a las familias. Sin esas medidas de reparación mejoradas, una reclamación puede perder gran parte de su valor en el momento en que fallece un residente.
Un caso penal es competencia de la fiscalía, no de tu familia. En California, el abuso deliberado de una persona mayor o un adulto dependiente se persigue conforme al artículo 368 del Código Penal. Los fiscales de todo el estado cuentan con unidades especializadas para estos casos, tales como la Unidad de Protección a las Personas Mayores de la Fiscalía del Condado de Sonoma.
Una demanda civil puede seguir adelante independientemente de que se presenten o no cargos. Una absolución tampoco pone fin al proceso, ya que ambos procedimientos utilizan distintos criterios de prueba.
En California, por lo general, se cuenta con un plazo de 2 años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales o muerte por negligencia, según lo establecido en el Orientación de los tribunales de California sobre los plazos de prescripción. Los plazos son mucho más cortos cuando una entidad pública administra la instalación, y pueden aplicarse normas diferentes a las reclamaciones presentadas por negligencia profesional.
Lo que más les cuesta a las familias es esperar a ver si la institución lleva a cabo una investigación interna.
Las familias nos hacen las mismas preguntas durante la primera semana después de un incidente.
Puede ser ambas cosas, y los dos procesos se llevan a cabo de manera independiente. Un fiscal de distrito decide si presenta cargos, mientras que tu familia se encarga de la demanda civil.
Esa explicación no exime al centro de su responsabilidad. La evaluación previa a la admisión, la supervisión y las decisiones sobre la dotación de personal son todas competencia del centro, y analizamos cada una de ellas.
Sí. Los expedientes médicos, las imágenes médicas, los horarios del personal, las quejas anteriores y el análisis de expertos sobre el patrón de lesiones suelen ser suficientes para sustentar un caso sin necesidad del testimonio del residente.
La ley de California permite que el representante personal de la sucesión y ciertos familiares sobrevivientes presenten reclamaciones. Podemos analizar quiénes reúnen los requisitos en el caso de su familia.
A menudo no es así. El que una cláusula de arbitraje sea vinculante para tu familia depende de quién la haya firmado, qué autoridad tuviera esa persona y cómo se haya presentado la cláusula.
Puedes presentar una queja ante los organismos reguladores estatales de manera anónima. La institución se entera de que se está llevando a cabo una investigación sin que se le revele quién presentó la queja.
Viste aquí para informarte sobre los diferentes tipos de maltrato que puede sufrir una persona mayor en un hogar de ancianos, lo que por lo general significa que ya sospechas que ha ocurrido alguno de ellos. Confía lo suficiente en ese instinto como para que alguien que se dedica a leer estos expedientes los revise.
Estos casos se basan en documentos que están bajo el control del centro y en un plazo que se acorta cada semana. Nuestros abogados solicitan el expediente médico, los informes de incidentes, las asignaciones de personal y el historial laboral de todas las personas involucradas; luego, consultan a expertos en medicina y en el cuidado de personas mayores para determinar si la lesión concuerda con la explicación dada.
Nuestros abogados fundadores crearon The Elder Justice Firm para dedicarse exclusivamente a esta labor. Llama al (855) 880-4500 para una evaluación gratuita del caso, y guiaremos a su familia a través de las opciones legales disponibles bajo la ley de California.
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