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Los residentes de los hogares de ancianos en California cuentan un conjunto completo de derechos legales establecidos tanto por la ley federal como por la estatal. Estos derechos existen porque la legislatura reconoció que los residentes se encuentran entre los miembros más vulnerables de la sociedad, a menudo incapaces de defenderse por sí mismos y totalmente dependientes de instalaciones que tienen incentivos financieros para minimizar los costos de atención. Comprender estos derechos y saber qué hacer cuando se vulneran es fundamental para cualquier familia que tenga un ser querido en un hogar de ancianos en California. En La firma de justicia para ancianos, exigimos responsabilidades a las instalaciones cuando vulneran los derechos que la ley garantiza a todo residente.
La Ley federal de Reforma de Asilos de Ancianos, promulgada como parte de la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1987 y codificada en las reglamentaciones en 42 CFR Parte 483, establece un conjunto fundamental de derechos para los residentes de centros de enfermería autorizados por Medicare y Medicaid. Estos incluyen:
La ley de California ofrece protecciones que van más allá del estándar federal. Las secciones 1599 a 1599.4 del Código de Salud y Seguridad de California establecen una Declaración de Derechos de los Residentes de Asilos de Ancianos explícita que se aplica a todas las instalaciones de enfermería especializada con licencia en el estado. Las disposiciones clave incluyen:
California Ley de Protección Civil contra el Maltrato a las Personas Mayores y a los Adultos Dependientes, Sección 15600 del Código de Bienestar Social e Instituciones, otorga fuerza jurídica al derecho a estar libre de abuso y negligencia por parte de creación de recursos civiles que van más allá lo que establece la ley de negligencia estándar. Según la Ley, cuando el trato de un centro hacia un residente es imprudente, opresivo o malicioso, las familias pueden recuperar los honorarios de los abogados y daños aumentados además de la compensación por el daño en sí. Bajo Código de Bienestar e Instituciones, Sección 15657, estos remedios mejorados incluyen la posibilidad de daños punitivos en casos de mala conducta extrema.
Bajo Código de Salud y Seguridad de California, Sección 1276.5, los residentes tienen derecho a recibir atención proporcionada por un establecimiento que cumpla con el estándar mínimo de personal de atención directa de 3.5 horas por residente al día. Esto no es meramente un requisito administrativo; es un derecho del residente. Cuando un establecimiento incumple sistemáticamente este estándar y, como consecuencia, los residentes sufren daños prevenibles, la infracción en la dotación de personal es directamente relevante para la demanda legal.
Los residentes tienen derecho a presentar quejas sobre la calidad de la atención, violaciones de derechos y condiciones inseguras ante Departamento de Salud Pública de California al (800) 554-0354 sin temor a represalias por parte del centro. Los residentes y sus familias también tienen derecho a comunicarse con el Defensor del Pueblo de Cuidado de Largo Plazo de California (California Long-Term Care Ombudsman) al (800) 231-4024, un defensor independiente que puede visitar el centro, investigar inquietudes y mediar en disputas. Se prohíbe a los centros interferir o tomar represalias contra los residentes o familiares que utilicen estos canales de quejas. Las represalias, como amenazar con el alta o restringir las visitas familiares en respuesta a una queja, constituyen en sí mismas una violación independiente de los derechos de los residentes.
Los residentes y sus representantes autorizados tienen derecho a revisar sus historias clínicas completas dentro de un plazo razonable tras solicitarlas. De acuerdo con las leyes federales y de California, los centros no pueden cobrar tarifas abusivas por la copia de expedientes, ni retrasar o denegar el acceso a estos como táctica de gestión de litigios. Cuando una familia solicita los expedientes tras descubrir indicios de negligencia y el centro se retrasa, obstruye o entrega registros incompletos, dicha conducta constituye en sí misma una prueba pertinente de mala fe.
Cuando un centro infringe los derechos legales de un residente y se producen daños, la familia cuenta con múltiples vías para exigir responsabilidades. Una demanda civil en virtud de la Ley de Abuso de Ancianos o de la ley general de negligencia proporciona una indemnización económica. Una denuncia ante el CDPH puede dar lugar a una inspección sin previo aviso, citaciones y sanciones monetarias civiles contra el centro. Una denuncia ante el fiscal general de California (California AG) puede dar lugar a un proceso penal. Estas vías no son mutuamente excluyentes; muchas familias emprenden litigios civiles mientras apoyan simultáneamente las investigaciones normativas y penales.
No como represalia por una queja. Las leyes federales y de California prohíben el alta involuntaria, excepto en circunstancias específicas, como cuando el centro ya no puede satisfacer las necesidades médicas del residente, la presencia del residente pone en peligro a otros, o el residente no ha pagado por la atención, y el centro ha seguido los procedimientos de notificación requeridos. Un alta que ocurre poco después de que una familia presenta una queja o amenaza con acciones legales debe evaluarse como un posible acto de represalia.
Las restricciones de visitas deben estar médicamente justificadas y adaptarse estrictamente a la necesidad clínica específica. Las restricciones generales a las visitas familiares son casi siempre inadecuadas. Comuníquese con el Defensor del Pueblo de Cuidado a Largo Plazo de California (California Long-Term Care Ombudsman) al (800) 231-4024 de inmediato. Si la restricción parece ser una represalia por una queja o un intento de evitar que los familiares observen negligencia, consulte a un abogado especializado en abuso de personas mayores.
No. El deterioro cognitivo no elimina los derechos legales de un residente. Sí significa que el representante autorizado del residente, como un agente de atención médica bajo un poder legal o un curador designado por un tribunal, puede ejercer esos derechos en su nombre. Las obligaciones del centro con respecto a ese residente siguen siendo las mismas, independientemente de su estado cognitivo.
Si un hogar de ancianos de California ha violado los derechos legales de su ser querido, usted tiene opciones. En The Elder Justice Firm, hacemos valer los derechos de los residentes a través de litigios civiles, trabajando en conjunto con denuncias reglamentarias y, cuando se justifica, derivaciones penales para garantizar una rendición de cuentas total. Manejamos todos los casos bajo la modalidad de honorarios de éxito, lo que significa que no hay cargos a menos que recuperemos una compensación para usted. Contáctenos hoy para una consulta gratuita y confidencial.
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