Reportar Abuso
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Nursing home residents are among the most financially vulnerable people in California. Many have diminished cognitive capacity, limited ability to monitor their own accounts, and total dependence on the very caregivers who sometimes exploit that dependence. California's elder financial abuse statute is one of the strongest in the country, providing both civil remedies and criminal accountability when nursing home staff, administrators, or others in positions of trust steal from or defraud elderly residents. At La firma de justicia para ancianos, Manejamos casos de abuso financiero de ancianos en todo el Condado de Los Ángeles, el Condado de Orange y la región circundante.
California define el abuso financiero de adultos mayores bajo Código de Bienestar e Instituciones, Sección 15610.30 como tomar, secretar, apropiarse, obtener o retener bienes muebles o inmuebles de un anciano con un propósito ilícito o con intención de defraudar, o ayudar a otra persona a hacerlo. La ley también cubre el ejercicio de mala fe de un poder notarial y el uso de influencia indebida para obtener control sobre la propiedad de un anciano. La definición es intencionalmente amplia, cubriendo no solo el robo directo, sino cualquier conducta por la cual alguien obtiene la propiedad de un anciano mediante engaño, presión o el abuso de una posición de confianza.
Las reclamaciones por abuso financiero están sujetas a un estatuto de limitaciones de cuatro años, según Sección 15657.7 del Código de Bienestar e Instituciones, que comienza a correr desde la fecha en que el demandante descubrió o razonablemente debió haber descubierto los hechos que constituyen el abuso. Este plazo de prescripción ampliado, en comparación con el plazo de dos años para las reclamaciones por abuso físico, refleja el reconocimiento de la legislatura de que el abuso financiero de los residentes de edad avanzada a menudo se oculta deliberadamente y puede no ser descubierto hasta mucho después de que ocurra.
El robo directo por parte de miembros del personal es la categoría más directa de abuso financiero en hogares de ancianos. La falta de efectivo en billeteras o mesitas de noche, joyas robadas y la desaparición de aparatos electrónicos son patrones comunes. Debido a que muchos residentes de hogares de ancianos tienen deterioro cognitivo, pueden no ser capaces de reportar robos o pueden no darse cuenta de que sus pertenencias han desaparecido. Los familiares que noten artículos faltantes inexplicables durante las visitas deben documentar sus observaciones y plantear el problema por escrito a la administración de la instalación.
Los miembros del personal con acceso a las pertenencias personales de un residente a veces roban tarjetas bancarias, tarjetas de crédito o información de cuentas y realizan transacciones no autorizadas. Dado que muchos residentes no revisan regularmente los extractos de cuenta o no los envían a la dirección de la instalación en lugar de a un familiar, estos robos pueden pasar desapercibidos durante meses. Las señales de alerta incluyen retiros en cajeros automáticos en ubicaciones cercanas a la instalación, cargos recurrentes no familiares y transferencias a cuentas que el residente no autorizó.
Un poder notarial otorga al titular una autoridad legal significativa sobre los asuntos financieros de un residente, y esa autoridad a veces es mal utilizada. El abuso de un poder notarial en el contexto de un centro de atención generalmente involucra a apoderados, ya sean personal, administradores o miembros de la familia, que toman decisiones financieras que sirven a sus propios intereses en lugar de los del residente, transfiriendo activos a sí mismos o a asociados, o negándose a rendir cuentas sobre cómo se están administrando los fondos del adulto mayor.
Cuando un residente de un asilo de ancianos con capacidad cognitiva disminuida es inducido a cambiar un testamento, crear un fideicomiso o nombrar nuevos beneficiarios mediante presión, manipulación o explotación de su dependencia, los documentos resultantes pueden ser anulables. Los tribunales examinan las circunstancias bajo las cuales se ejecutaron los documentos patrimoniales, incluyendo si el residente tenía la capacidad mental suficiente en ese momento y si los cambios eran coherentes con las intenciones previamente expresadas por el residente.
Algunos centros de cuidado facturan a los residentes o a sus familias por servicios que nunca se brindaron, cobran por atención premium mientras solo brindan atención básica, o tergiversan la naturaleza de los servicios de maneras que inducen a los residentes y familias a pagar más de lo que el centro tiene derecho a recibir. Estas prácticas pueden dar lugar tanto a reclamaciones civiles por abuso financiero como a remisiones al Fiscal General de California.
Las reclamaciones civiles de abuso financiero bajo la Ley de Protección Civil contra el Abuso de Ancianos y Adultos Dependientes pueden resultar en la recuperación de todos los fondos robados o malversados, más intereses. Sección 15657.5 del Código de Bienestar e Instituciones, cuando se prueba el abuso financiero, el tribunal puede otorgar honorarios de abogado y costas al demandante que prevalezca, además de los daños compensatorios. Esta disposición de transferencia de honorarios es importante: significa que la barrera económica para presentar un reclamo por abuso financiero contra una institución con buenos recursos se reduce sustancialmente. División del Fiscal General de California sobre Fraude de Medi-Cal y Abuso de Ancianos también persigue el enjuiciamiento penal en casos apropiados, lo que puede resultar en órdenes de restitución además de sanciones penales.
La estatuta de California sobre el abuso financiero a personas mayores se aplica a cualquier persona que tome o malversaciones propiedad de una persona mayor, incluidos los miembros de la familia. Cuando ocurre abuso financiero en relación con la colocación en un centro de cuidado, a menudo involucra a un miembro de la familia que actúa en concierto con el personal del centro, o a un miembro de la familia que obtuvo un poder notarial en relación con la admisión en el hogar de ancianos. Tanto el miembro de la familia como el centro pueden tener responsabilidad civil dependiendo de los hechos.
Sí. Una residencia de ancianos es responsable de los actos de sus empleados dentro del ámbito de su empleo bajo el principio de *respondeat superior*, y es directamente responsable cuando las fallas en su propia contratación, capacitación o supervisión permitieron que ocurriera el robo. Las instalaciones que no realizan verificaciones de antecedentes adecuadas, que no monitorean patrones de robo o que no responden apropiadamente cuando se reporta un robo, enfrentan responsabilidad institucional directa.
Los tribunales examinan la totalidad de las circunstancias, incluida la capacidad cognitiva del adulto mayor en el momento en que se firmaron los documentos, la relación entre el adulto mayor y la persona beneficiada, si un abogado independiente asesoró al adulto mayor y si los cambios fueron acordes con las intenciones previas del adulto mayor. El testimonio de expertos de médicos geriatras sobre la capacidad cognitiva y de contadores forenses sobre patrones financieros suele ser fundamental en estos casos.
Si un ser querido ha sido explotado financieramente en un centro de enfermería o de atención en California, usted tiene opciones legales. En The Elder Justice Firm, investigamos reclamos de abuso financiero, identificamos a todas las partes responsables y buscamos la recuperación de los activos malversados junto con daños por el perjuicio causado. Manejamos todos los casos de forma de contingencia, lo que significa que no hay honorarios a menos que recuperemos algo para usted. Contáctenos hoy para una consulta gratuita y confidencial.
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